Hace 20 años, cuando quise alcanzar la sobriedad, encontré inspiración en “The Courage to Change” (Houghton Mifflin), una colección de conversaciones que el autor Dennis Wholey condujo sobre alcoholismo, con unas cuantas docenas de ebrios reformados, incluyendo la cantante Grace Slick, el escritor Elmore Leonard, y unos cuantos tipos que yo admiraba, los cuales lanzaron pelotas de béisbol a 90 m/h.

Dos cosas me impresionaron en particular cuando leía el libro de Wholey: La inevitable progresión de la enfermedad y la infinita variedad de recuperaciones.  Esto me dio esperanzas cuando más necesitaba un estimulante metafísico.  

Durante más de una década otro libro, también titulado “Courage to Change” aunque subtitulado “One Day at a Time in Al-Anon II”, ha sido consuelo de padres de familia, cónyuges y amigos de alcohólicos y adictos.   Esta es una “lectura diaria” — una colección de meditaciones cortas sobre tópicos como la “manipulación” y el “abandonar algo” que crecen alrededor de historias concisas, reflexiones y citas.

“Temprano por la mañana solía sentarme en mi silla favorita y leía antes que mi hija se levantara”, dice una amiga cuyo esposo es alcohólico.  “Esto ayuda a que uno se detenga y reflexione.  Me ayudó a apreciar que el mejor regalo que uno puede darle a alguien es el poder de tomar sus propias decisiones y cometer sus propios errores”. 

El abuelo del lector diario — hay docenas impresos enfocando diferentes nichos — es “Twenty-Four Hours a Day” por Richmond Walker.  Publicado por primera vez en 1954, hasta la fecha se han vendido más de 8 millones de copias en 30 países, de la casa editorial y brazo prolífico de Hazelden, el centro de rehabilitación de alcohol y drogas con base en Center City, Minn.  Y para continuar con la práctica de los Alcohólicos Anónimos de llevar “inventario moral”, el libro enfatiza la responsabilidad del alcohólico de tratar su enfermedad.  

“Esto ayuda a que usted se de cuenta de que el alcoholismo no viene de la botella; todo es por defectos de carácter y problemas que tiene la persona, y eso es lo que usted tiene que cambiar para mantener su sobriedad”, dice William G. Borchert, quien escribió el libreto de “My Name Is Bill W.”, una película de1989 para la TV, que ganó un Emmy para el actor James Woods.  El video docu-drama se ha convertido en un pilar en la recuperación de personas en todo el mundo, y la Warner Home Video la acaba de volver a sacar en DVD.

Borchert también es autor de “The Lois Wilson Story”, la nueva biografía de Hazelden sobre la esposa del co-fundador de AA, cuyos propios logros al fin están saliendo a la luz.  Lois, co-fundadora de Al-Anon, fue la primera persona en identificar la adicción como una “enfermedad de familia”.  “Sin Lois no existiría el programa de 12 pasos porque no habría habido un Bill Wilson”, dice Borchert. “Ella lo mantuvo durante 17 años de beber horrible, hasta que encontró la recuperación”.  

El libro de recuperación más influyente es el del propio de Bill Wilson, el clásico de 1939, “Alcohólicos Anónimos” (AA Services), del cual han salido cuatro ediciones y se han vendido más de 25 millones de copias.  Y para mantener la tradición de AA del anonimato, este no lleva su nombre.  Casi 1 millón de copias empastadas, en inglés, son distribuídas cada año; la copia electrónica de “The Big Book” también puede bajarse del Internet o leerlo gratis en www.alcoholics-anonymous.org.

Dos libros me ayudaron a comprender mi relación con mi hija Carrick, quien es adicta a la heroína.  “Terry” (Plume), del ex Senador George McGovern, es la historia de un padre sobre la danza mortal de su hija con las drogas y el alcohol; desde sus años adolescentes hasta la mañana cuando la encontraron muerta, congelada a los 45 años, afuera de un bar.   “Augusta Gone” (Simon & Schuster), de Martha Tod Dudman, es la lucha de una madre por comprender las manipulaciones de su hija adolescente, el robo, el uso de drogas y la desaparición de casa; así como también su propia sensación de culpabilidad y dudas.

La propia Carrick dice que la película alemana “Christiane F.: A True Story”, es el cuento preventivo más poderoso que ella jamás vio, sobre la adicción de una adolescente.   

“Moyers on Addiction: Close to Home”, una serie de TV en cinco partes, producida por  Bill y Judith Moyers, fue transmitida por primera vez por la PBS en 1998; actualmente sigue a la venta y circula en algunas bibliotecas públicas.  Esta es una historia excelente, además hay una guía disponible para que empleadores, profesionales de la salud, familias, profesores y el teleespectador en general, la bajen de:  www.thirteen.org/closetohome/html/guides.html.

Para mí, muchas narrativas informativas han derramado luz sobre la adicción y su impacto en otros.  “The Harder They Fall” (Hazelden), de Gary Stromberg y Jane Merrill, como “The Courage to Change”, presentan entrevistas con celebridades - sobre su adicción y recuperación; y reafirman tanto el aspecto común como la forma única de la enfermedad de cada persona.  “Drinking: A Love Story” (Delta) de Caroline Knapp, “A Drinking Life: A Memoir” (Little Brown) de Pete Hamill, y “The Tender Bar” (Hyperion) de J.R. Moehringer, son memorias impresionantes de reporteros periodísticos que capturaron la atracción del alcohol.  Por supuesto, eventualmente los tres autores se dieron cuenta que tal y como dijo un barman a Moehringer, “La bebida es lo único que no se perfecciona con la repetición”. 

(Thom Forbes es autor, blogger sobre adicción y recuperación y  ex reportero del New York Daily News.)

De Regreso