“Bruma total” es la forma como Pierre describe sus primeros días de tratamiento para su adicciones de Valium y alcohol.

“No puedo recordar las primeras 48 horas”, comenta sobre los 30 días que permaneció el otoño pasado, en la McShin Foundation, de Richmond, Va.  “Un montón de gente durmió tres días completos. Usted no duerme cuando se encuentra bajo el efecto de las drogas.  Hoy que ya no está usando drogas, necesita dormir”.  

A los 46 años, Pierre es un comerciante  exitoso, trabajando para una compañía nacional detallista.  Su adicción  a la Valium – la cual se vende con receta médica – para controlar su parálisis cerebral, se vio agravada por la dependencia prolongada y abundante del alcohol.

El tampoco supo, hasta cuando adulto, que su padre (quien falleció cuando Pierre tenía 15 años) era bebedor consuetudinario.  “Si yo lo hubiera sabido, habría sido más cuidadoso”, dice Pierre, conocedor de que la investigación médica ha asociado la adicción con la herencia genética. 

Llegó la primavera y hasta hoy él ha estado fuera de tratamiento casi 12 semanas  — “110 días”, en el mundo día-a-día de la recuperación.  Pero ese mes en el centro, una etapa crítica en la que tuvo que hacer frente a sus adicciones,  su salud y sus fantasmas, continúa fresco en su memoria.

“Mi estado mental era, ‘Soy un adicto sin esperanza. ¿Qué es lo malo que tengo?’ En buena forma, uno se siente como si fuera un paria.  La adicción es una enfermedad.  No la bebida  — esta puede evitarse.  Esa es la cura más fácil del mundo.  Pero la única forma es la abstinencia total.  Yo jamás probé un alcohol que no me gustara.  Y es duro ir a una fiesta y no poder tomar.  El alcohol es un lubricante social.  En el círculo social en el que me encuentro es aceptado con gran naturalidad”.

Mi beber social empezó hace mucho; en la escuela preparatoria, para adaptarme y ser aceptado”. 

“Mi historia viaja años atrás. Fui gran bebedor desde la escuela superior… También fui a la ‘escuela-fiesta’ más grande de la nación, la Universidad de Virginia. Probablemente este no es un buen lugar dónde ir si uno es alcohólico”.  El estrés y la presión del trabajo, y el éxito evasivo, todo contribuye a incrementar el alcoholismo, expresó él.

Para el verano del 2005, su beber constante, combinado con el efecto sedativo de la Valium, produjo resultados que alarmaron a su familia. 

 “A finales del verano pasado, llegue a tal punto que me era difícil caminar.  Andaba como envuelto en neblina espesa.  Estaba totalmente ‘espaciado’.  En mi compañía había estado entre los más productores y poco a poco eso iba cambiando.  Mi hermano y hermana estaban sumamente preocupados. Ellos sabían que algo no andaba bien.  Una vez nos encontramos a almorzar y me sugirieron que me sometiera a tratamiento; y me acompañaron al centro de tratamientos.   Creo que uno puede llamarlo una forma de amor del bravo. Entonces no lo aprecié, pero definitivamente, hoy lo aprecio”.  

El también agradece la ayuda de sus hermanos con el costo del tratamiento.  Ellos cubrieron una parte sustancial de los US$20,000 del costo por el mes que estuvo ingresado; su empleador sólo cubrió dos días.  Aunque la compañía de Pierre también lo envió a gozar de incapacidad, acción que le permitió continuar recibiendo su salario.

La intervención de y por su familia, amigos y empleadores, fue de gran importancia, dicen medicos e investigadores.  Pero el trabajo más duro fue hecho por el mismo Pierre.  

“Mucha gente piensa que el centro de tratamiento es una institución.  Yo no lo considero así.  Es cierto que no es como ir al Plaza, pero yo jamás podría haber hecho esto sin el centro”. 

Docenas de reuniones — tanto de terapia grupal como individual , Alcohólicos Anónimos (AA) y Narcóticos Anónimos (NA) — le ayudaron a identificar duros problemas personales. 

 “Tenía ciertos problemas de relaciones”, dice sobre su rompimiento con una mujer en Texas. “Tampoco había superado el intenso dolor por la muerte de mi padre.  Tengo una personalidad energética; trabajo duro y soy exitoso”.

Según cuenta, muy pocas personas podrían haber igualado su talento para manejar las drogas.  “Otras personas tomando Valium y alcohol no podrían haberlo logrado.  Pero yo no podía esperar hasta llegar a casa y empezar todo otra vez”. 

Eventualmente tuvo que admitir que había perdido el control. 

“Con la adicción usted está como en un plan a plazos… En esta vida hay muchísimas presiones.  Bastante gente usa alcohol y drogas para aliviar el estrés, pero cuando les pasa el efecto, todos los problemas son mil veces peor.  Uno no resuelve los problemas.  Simplemente se embota para no verlos”. 

El aprendió durante su tratamiento con el personal del centro y los psicólogos, que es crucial identificar lo que está tras la adicción, como también lo es avanzar con diferente estado mental.

“Los consejeros se encuentran sumamente preocupados porque usted va a regresar a su antigua conducta”, expresa él; pero también tiene algunas ideas de cómo va a evitarlo, cuando se mude de la casa de recuperación en la que ha estado viviendo desde que dejó el tratamiento.  “Cuando me vaya voy a cambiar de personas, lugares y cosas.  Planeo buscar un compañero de apartamento, especialmente alguien en recuperación; y mis planes son mudarme a otro apartamento en el mismo complejo.  Uno tiene que alterar radicalmente su estilo de vida”. 

El sabe que siempre estará en recuperación, por lo que grupos de apoyo forman parte de su futuro. 

“Algunas veces uno necesita tomar las cosas con más calma”, dice sobre la lección que aprendió durante las sesiones en AA. “Nadie puede hacerlo todo en un día”. 

Otra parte del credo:  “Tómelo con calma.  Lo he aprendido de memoria.  Ya no trabajo tan duro como solía hacerlo”. 

(William Celis da clases de periodismo en la University Annenberg School for Communication, del sur de California.  Además es ex reportero del New York Times y del Wall Street Journal.)

(NOTA DEL EDITOR: La persona en esta historia fue referida al reportero por Faces & Voices of Recovery, una organización nacional a nivel local, con base en Washington, D.C., que trabaja por incrementar la comprensión de la adicción.  El sujeto, que vive en Richmond, Va., estaba dispuesto a hablar sobres sus experiencias en el tratamiento de la adicción, diciendo que él considera esto un “servicio público” para otros luchando contra las adicciones, pero nos pidió no usar su apellido, citando el estigma que viene con el abuso de sustancias).

De Regreso