Cada mes el personal del Caron Treatment Facilities, en Wernersville, Pa., recibe llamadas de casi 2,500 personas buscando ayuda para pagar un tratamiento que les permita dejar la adicción.

El volumen de llamadas atrae nuestra atención hacia uno de los dilemas mas grandes del tratamiento de la adicción. Usted ha a decidio buscar ayuda, una decisión que le salvará la vida; ¿pero cómo pagará por ello?

Con 30 días de tratamiento que andan entre los US$14,000 y los US$30,000, el costo podra parecer insuperable para aquellos que ya estan en una situación tambaleante, que no encuentran ayuda para ese gran financiamiento, obstáculos burocráticos y compañías aseguradoras.

“No es que esté de mala suerte, pero tendrá que enfrentar muchos obstáculos cuando busque ayuda”, dice el Dr. Eric Goplerud, director del Ensuring Solutions to Alcohol Problems, que examina pólizas de seguros estatales para el Departamento de Pólizas de Salud en la Universidad George Washington, de Washington, D.C.

Si vive en Connecticut, Delaware, Indiana, Kentucky, Minnesota, Nueva Jersey, Vermont o Virginia, entonces tiene suerte. Las leyes de esos estados requieren que los aseguradores consideren el alcoholismo como una enfermedad crónica, ofreciendo igual cobertura como la que ofrecen a aquellos que padecen de diabetes o cáncer.

Pero hay una cantidad casi igual de estados en los que uno está virtualmente sin protección. En Arizona, Idaho, Iowa, Oklahoma y Wyoming, no se exige a los aseguradores que pagen ese tipo de tratamiento ni los programas de recuperación. Existe poca uniformidad en el resto de la nación , pero la cobertura es minima.

Para empezar, el deducible de los tratamientos de acción se ve severamente reducido. Bajo las más estrictas de las políticas, se espera que usted asista a tantas visitas medicas extra como sea necesario, y si acaso necesita el tratamiento prolongado recomendando para tener más oportunidad de recuperación, la mayoria de los proveedores no pagará más de un mes, esto en el mejor de los casos.  Si necesita ayuda para asuntos de salud mental o emocional, muchas veces combinados con la adicción, sus deducibles incrementaran muchísimo más.

Puntos de vista ignorantes sobre las causas del abuso de substancias han dado como resultado la contínua erosión de cobertura, dijo Goplerud. Las actuales compañías aseguradoras pagan solo el 25 por ciento de todas las solicitudes relacionadas con gastos de tratamientos y recuperación de la adicción de alcohol y drogas, descenso de un tercio tan reciementemente como de 1991. El saldo es absorbido mayormente por la ayuda pública, como Medicaid, y por aquellos ques pueden pagar de su propio bolsillo los tratamientos basados en sus necesidades.

Eso deja a la mayoría de estadounidenses de bajo o medio salario, luchando por pagar sus tratamientos, o no recibiendo tratamiento alguno

Proveedores de tratamientos y programas de recuperación estan saltando al vacío, ofreciendo ayuda para determinar a cuánta cobertura tiene derecho uno y dónde encontrala. Algunos centros proporcionan asistencia financiera.

Caron Treatment Facilities, una centro de tratamiento y recuperación sin fines de lucro, ofrece lo que llaman “becas”  para ayudar a equilibrar los costos, que oscilan entre los US$23,000 para adultos y US$25,000 para clientes menores de 19 años. Los costos cubren un programa de tratamiento de 31 días y servicios para pacientes que se encuentran fuera de la clínica. Riggs dice que un 35 por ciento de los clientes actuales de la Caron recibe algun tipo de ayuda financiera.

La Caron ha cubierto hasta la mitad de los costos de algunos clientes, con dinero generado por eventos especiales para recaudar fondos, como cenas y contribuciones de ex-alumnos – y hasta de empleados.

El proceso de solicitud es muy parecido al de las tarjetas de crédito. Caron examina el salario, deudas y rango crediticio de los aplicantes, ya que el saldo sera responsabilidad del cliente.

En los lugares de trabajo, los departamentos de beneficios coorporativos siguen bloqueando el pago de gastos relacionados con el abuso de substancias. Actitud testaruda que contribuye a políticas discriminatorias.

El pasado otoño, Goplerud condujo cuatro grupos de investigación con ejecutivos coorporativos y gerentes de beneficios, sobre la cobertura ofrecida para los tratamientos de abusos de substancias en planes de salud patrocinados por compañías. Aunque varios de los participantes dijeron estar al tanto de los estudios que correlacionan factores biológicos a la adicción, “Uno no tiene que hurgar mucho debajo de la superficie para darse cuenta que todos dicen no estar seguros de querer pagar por ‘actitutes irresponsables’” dijo Goplerud.

Un pequeño grupo de compañías han creado beneficios, políticas y prácticas modernas. Quad Graphics, una gran compañía privada y empresa comercial en las afueras de Milwaukee, que imprime la revista Newsweek, ofrece a sus trabajadores con problemas de adicción, un servicio de 24 horas que les permite tener acceso a profesionales del cuidado de la salud.

Leyes anticuadas tambien juegan un gran papel en el apoyo financiero y el acceso limitado a tratamientos. Treinta y dos estados todavia respaldan estatutos – las leyes Uniform Accident and Sickness Policy Provision – aprobados en 1947 que permiten que las compañías de seguro nieguen pagos a salas de emergencia en hospitales, si usted ha llegado por un trauma relacionado con el alcohol o las drogas. Para poder hacer esto y no tener que pagar, los doctores no reportan abuso de substancias, de esa forma aquellos que necesitan tratamiento lo reciben.

Goplerud, cuyo centro estudia, entre otras cosas, el impacto financiero de la adicción al alcohol, llama a estas “leyes malas”. Cuatro estados y un número de grandes organizaciones médicas y otras dirigidas por medicos que estan de acuerdo, han solicitado su revocación.

(William Celis da clases de periodismo en la University Annenberg School for Communication, del sur de California.  Además es ex reportero del New York Times y del Wall Street Journal.)

De Regreso